健康與科學
酒精與癌症風險：科學怎麼說
酒精會致癌，而且風險從第一口酒就開始，並非只有大量飲酒才會出現。國際癌症研究機構（IARC）將酒精飲料列為第一類致癌物，與菸草和石棉屬於同一等級，證據充分顯示它與至少七種癌症有關。就癌症而言，沒有所謂的安全飲用量，因此風險最低的選擇就是完全不喝；而好消息是，戒酒的時間越長，風險就會越低。
以下用一段話說明全貌。根據 IARC 研究人員在《刺胳針腫瘤學》（The Lancet Oncology）發表的研究，2020 年全球估計有 741,300 例新增癌症病例與酒精有關，約占所有新增癌症的 4.1%。目前有充分證據顯示因果關係的七種癌症分別是：口腔癌、咽喉癌（咽部）、喉癌、食道癌、肝癌、大腸癌（結直腸）以及女性乳癌。每天飲酒超過兩杯的大量飲酒行為造成了其中 86% 的病例，但輕度到中度飲酒仍占了大約七分之一，超過 100,000 例。酒精在體內會轉化為乙醛，這種化學物質會破壞 DNA，是酒精誘發癌症的主要途徑。
科學實際上怎麼說
核心結論很直接：就癌症而言，沒有任何飲酒量是安全的。世界衛生組織（WHO）與 IARC 現在都採用「喝得越少越好，完全不喝最好」的說法，而不是指出一個低於此便無害的門檻。這代表著與過去「適量飲酒無妨」說法的轉變，而這項轉變是根據數十年來的研究，這些研究顯示多種癌症的風險會隨飲酒量同步上升，且沒有一個下限可以讓額外的風險完全消失。
這並不代表喝一杯葡萄酒就會得癌症。它的意思是，就整體人口而言，酒精會讓罹癌機率略微上升，飲酒量少時上升幅度小，飲酒量大時上升幅度大。想要誠實面對事實的讀者，可以同時記住兩件事：單獨一杯酒帶來的個人風險非常小，但確實沒有任何飲酒量的風險是零。如果你正在考慮是否該減少飲酒，每晚喝酒正是這種穩定、與劑量相關的風險累積最快的情況。
酒精與哪些癌症有關
有七種癌症擁有最強的證據，但每一種癌症與酒精的關聯程度差異很大。口腔、咽喉和食道等上半身癌症，在大量飲酒者身上風險上升幅度最為陡峭；而乳癌和大腸癌的上升幅度較為平緩，但影響的人數遠遠更多，因此在總體負擔中占了很大一部分。
| 癌症類型 | 大量飲酒者相對於不飲酒者的風險 |
|---|---|
| 口腔與咽喉 | 約 5.1 倍 |
| 食道（鱗狀細胞） | 約 5.0 倍 |
| 肝臟 | 隨飲酒量上升，極大量飲酒時可達約 5 倍 |
| 乳房（女性） | 約 1.6 倍 |
| 大腸（結直腸） | 約 1.4 倍 |
口腔、咽喉、乳房和大腸的數據來自《英國癌症期刊》（British Journal of Cancer）一項大型劑量反應統合分析；肝臟的數據則來自另一項肝癌統合分析，其風險會隨飲酒量持續上升，而非固定在某個倍數。像「5 倍」這樣的數字聽起來令人擔憂，因此要把它放在適當的脈絡中看待：它是乘以一個基準風險，而這個基準風險對大多數這類癌症來說本身就相當低。重點在於風險的方向與陡峭程度，而不是對個人的判決。
乳癌值得特別關注，因為就整體人口而言，酒精在這裡悄悄造成了最大的傷害。乳癌每多喝一杯酒的相對風險增幅雖小，但乳癌本身十分常見，因此即使是小幅上升，也會轉化為大量的病例。IARC 自己的分析發現，乳癌是全球女性因酒精而罹患的癌症中，人數最多的一種。這是值得記住的規律：一種罕見癌症的陡峭關聯，和一種常見癌症的平緩關聯，最終可能造成相近數量的病例。
酒精如何誘發癌症
酒精並非透過單一明確的途徑致癌，而是同時透過好幾種機制發揮作用，這也是相關證據如此一致的部分原因。主要機制是乙醛。當人體分解乙醇時，會先產生乙醛，而 IARC 同樣將乙醛列為致癌物。乙醛會與 DNA 結合，並阻斷修復機制，讓受損的細胞得以躲過修復而繼續存活。
不只如此。酒精會產生活性氧物質，為組織帶來氧化壓力；它也會提高雌激素等荷爾蒙的濃度，這有助於解釋酒精與乳癌之間的關聯。在口腔和咽喉，酒精會發揮溶劑的作用，讓菸草煙霧中的致癌物質更容易滲入細胞，因此飲酒與吸菸同時進行時，風險是相乘而非單純相加。同時大量吸菸又大量飲酒的人，罹患口腔與咽喉癌的風險，遠高於把兩種習慣的風險單純加總所得到的數字。酒精還會妨礙葉酸等營養素的吸收，而這些營養素是人體用來維持 DNA 完整性的重要工具，這使得細胞修復日常損傷所需的工具變得更少。
有沒有安全的飲酒量
就癌症而言，答案是沒有。乳癌是「沒有安全下限」最清楚的例子：研究發現，即使每天飲酒量低於一杯，罹病機率依然會上升，之後每天每多喝一杯，機率就會再增加幾個百分點。這就是為什麼多數人認為無害的輕度到中度飲酒，在短短一年內仍造成了超過 100,000 例與酒精相關的癌症。
「沒有安全飲用量」並不等於「喝一口就危險」，把這一點說清楚很重要。各衛生機構現在在制定每週飲酒建議時，使用的是「低風險，而非安全」這樣的措辭，意思是這些限量的設定是為了將風險控制在較小範圍，而不是保證風險為零。如果你的飲酒量在建議範圍內，你增加的癌症風險就較低；如果你希望風險再低一點，就再喝少一點；如果你希望風險降到最低，答案就是完全不喝，而記錄你的無酒精日是讓「喝少一點」真正落實的一種方法。
飲酒量越大，風險上升多少
這種關聯與劑量有關，因此風險會隨飲酒量增加而上升。肝癌是最清楚的例子，因為相關數字已經過仔細分析。根據一項已發表的肝癌統合分析，相對於不飲酒者，每天喝一杯酒的肝癌相對風險約為 1.08，喝三到四杯約為 1.5，喝五杯約為 2.1，喝七杯則超過 3。此後這條曲線還會持續變得更陡峭。
大部分的傷害都集中在大量飲酒上。《刺胳針腫瘤學》的分析將 86% 由酒精引起的癌症，歸因於每天飲酒超過兩杯的高風險、大量飲酒行為。這也正是導致肝臟損傷和血壓升高的同一個飲酒量區間，因此把飲酒量從大量減少到輕度，能同時在好幾個層面上帶來好處，不只是癌症而已。
由於這條曲線會越來越陡峭，減少飲酒對飲酒量最大的人幫助最大：每少喝一杯所降低的風險，會比原本就喝得很少的人少喝一杯所降低的風險更多。如果「沒有安全飲用量」這句話讓你覺得非全戒不可、否則毫無意義，這一點值得記住：事實並非如此。從每天六杯減到兩杯，即使不是完全戒酒，也是實實在在的減少，而且正好落在曲線中效益最大的那一段。
戒酒後癌症風險會下降嗎
會，只是速度緩慢，而且每多一年不喝酒，好處就會再增加一些。IARC 於 2024 年在《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）發表的一篇回顧報告指出，目前已有充分證據顯示，戒酒或減少飲酒能降低口腔癌與食道癌的風險。就口腔癌而言，研究發現戒酒最多四年後風險約降低 19%，五到九年後約降低 23%，二十年後則降低約 55%，逐漸趨近於從未飲酒者的風險水準。
肝癌風險的下降趨勢類似，但速度更為緩慢，戒酒後估計每年約下降 6% 到 7%，因此需要多年時間才能接近從未飲酒者的水準。這裡要記取的教訓不是「傷害已經造成、無法挽回」，而是遠離酒精的每一段時間都持續帶來回報，而且越早開始，這個計時就越早啟動。只戒酒一個月又恢復舊習慣，對癌症風險的影響不大；真正重要的是持續維持戒酒。在下方設定你自己的飲酒量，看看數字會如何變化。
看看飲酒如何改變你的癌症風險
設定你平常一天的飲酒量，即可看到該飲酒量下估計的肝癌風險，以及大量飲酒如何改變其他已確認與酒精相關的癌症風險。以下為根據研究得出的教育性估計值，並非個人風險評分。
大量飲酒者相對於不飲酒者的相對風險。
戒酒時間越長，風險就持續下降，逐漸趨近於從未飲酒者的水準。
每多一年遠離酒精，肝癌風險就會再減輕一些。
這是一個簡化的教育性估計，僅呈現大致的方向與程度，並非個人化的診斷或醫療建議。實際風險取決於基因、吸菸習慣、體重、家族病史以及飲酒年數等因素。
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常見問題
每天喝一杯酒會致癌嗎？
每天喝一杯酒確實會帶來小幅但真實存在的額外風險，這在乳癌上最為明顯，因為即使飲酒量低於這個水準，風險也會上升。這並不代表一定會造成傷害，而且風險遠低於大量飲酒。但就癌症而言，沒有任何飲酒量的額外風險是零，所以喝得越少永遠越好。
就癌症而言，葡萄酒是否比啤酒或烈酒更安全？
不會更安全。癌症風險來自酒精本身，而非飲料的種類，因此在酒精含量相同的情況下，一份標準的葡萄酒、啤酒或烈酒所帶來的風險相近。過去認為紅酒能預防癌症的舊觀念，並沒有得到目前證據的支持。
哪一種癌症與酒精的關聯最強？
關聯最陡峭的是口腔癌、咽喉癌和食道癌，大量飲酒者罹患這些癌症的風險約為不飲酒者的五倍。乳癌和大腸癌的相對風險較小，但影響的人數遠遠更多，因此在酒精引起的所有癌症中占了很大一部分。
戒酒能逆轉我的癌症風險嗎？
戒酒會隨著時間降低你未來的風險，而不是一夕之間就把過去的影響一筆勾銷。口腔癌風險在戒酒幾年內就會明顯下降，並持續下降長達數十年；肝癌風險則是每不喝酒一年就會下降幾個百分點。這種好處是真實存在的，但需要時間累積，所以越早戒酒，獲得的好處就越多。
誠實的結論
酒精已被證實是至少七種癌症的成因，而就癌症而言，最安全的飲酒量就是完全不喝。這並不代表你該為過去喝下的一杯葡萄酒感到恐慌，而是提醒你：喝得少確實能真正降低你的風險，真正的危險集中在大量飲酒之中，而戒酒堅持得越久，回報就越多。你不需要保持完美紀錄才能受益，只要隨著時間減少飲酒次數就夠了。
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