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Abstinência de álcool: quando procurar ajuda médica

Pela equipe do Sober Tracker9 min de leitura

Procure ajuda de emergência imediatamente se uma pessoa em abstinência de álcool tiver uma convulsão, ficar confusa, ver ou ouvir coisas que não existem, tiver febre ou apresentar batimentos cardíacos irregulares. Se os sintomas forem mais leves, como tremores, suor, náusea ou pulso acelerado, entre em contato com um médico no mesmo dia. E se você bebe muito todos os dias, converse com um médico antes de parar, não depois.

A abstinência de álcool costuma começar de 6 a 12 horas após o último gole e, para a maioria das pessoas, dura de 3 a 7 dias, segundo o NHS. O MedlinePlus, site da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, diz que os sintomas geralmente atingem o pico entre 24 e 72 horas. Uma revisão publicada pelo Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo dos EUA (NIAAA) estima que a abstinência grave afeta cerca de 10% dos pacientes, observa que as convulsões podem atingir mais de 5% das pessoas sem tratamento e constatou que mais de 90% das convulsões de abstinência ocorrem em até 48 horas depois de parar. O delirium tremens (DT), a forma mais grave, surge de 1 a 4 dias depois do início da abstinência, e cerca de 5% das pessoas que desenvolvem DT morrem por causa dele.

A abstinência de álcool pode matar?

Sim, pode. Beber muito por muito tempo faz o cérebro se adaptar ao efeito calmante do álcool; quando o álcool para de repente, o cérebro entra em hiperatividade. Para a maioria das pessoas, isso significa alguns dias difíceis de tremores, suor, sono ruim e ansiedade. Para uma minoria, significa convulsões, alucinações ou DT.

Quando pessoas com DT morrem, a causa são complicações cardíacas e metabólicas, lesões ou infecções. A boa notícia está na mesma literatura: uma revisão de evidências de 9 ensaios controlados, feita para a Sociedade Americana de Medicina da Dependência (ASAM), não registrou nenhuma morte entre 217 pacientes com delirium de abstinência tratados com medicamentos sedativos apropriados. A abstinência grave é muito mais segura em mãos médicas do que sozinho em casa.

Sinais de perigo: quando chamar a emergência

O MedlinePlus é direto sobre isso: vá ao pronto-socorro ou ligue para o número de emergência local se qualquer um destes sinais aparecer durante a abstinência.

  • Uma convulsão (ataque, espasmos, desabamento ou perda de consciência)
  • Confusão ou delirium: não saber onde está, que dia é ou quem são as pessoas
  • Alucinações: ver, ouvir ou sentir coisas que não existem
  • Febre ou temperatura alta
  • Batimento cardíaco irregular

Some a isso os sinais que são emergência em qualquer pessoa: dor no peito, dificuldade para respirar ou sonolência intensa com dificuldade para acordar.

Não espere para ver se a convulsão foi "só uma". Em outra revisão do NIAAA, quando ocorre uma segunda convulsão, ela geralmente vem em até 6 horas depois da primeira. As convulsões de abstinência também podem surgir nos primeiros 1 ou 2 dias com pouquíssimo aviso, mesmo quando os outros sintomas são leves, e uma primeira abstinência pode causar uma, embora o risco aumente depois de várias. Se você não tem certeza de que algo se enquadra, trate como emergência.

Quando procurar um médico no mesmo dia

O MedlinePlus descreve a abstinência de álcool como uma condição grave que pode rapidamente se tornar potencialmente fatal e recomenda contatar um profissional de saúde imediatamente se você acha que está nela. Assim, qualquer um destes sintomas depois de reduzir ou parar de beber significa ligar hoje para um médico, uma unidade de pronto atendimento ou uma linha de orientação de enfermagem:

Esses sinais geralmente indicam abstinência leve a moderada. O NHS aconselha que, se você tem sintomas de abstinência, deve procurar ajuda médica antes de tentar parar de beber. Um médico pode avaliar você e, quando necessário, prescrever medicamentos sedativos, o tratamento que uma revisão de evidências da ASAM associa a menos mortes por delirium de abstinência. A lista detalhada de como cada sintoma se manifesta está no nosso guia sobre sintomas de abstinência de álcool.

A ajuda no mesmo dia vira "vá agora" quando os sintomas se somam a um fator de risco da seção abaixo. Quem teve uma convulsão de abstinência da última vez e está tremendo de novo 12 horas depois do último gole não deve esperar por uma consulta agendada.

O cronograma da abstinência: quando o perigo é maior

Tempo desde o último goleO que costuma acontecerO que observar
6 a 12 horasComeçam os primeiros sintomas: tremor, suor, ansiedade, náuseaO simples aparecimento de sintomas é o sinal para ligar para um médico
12 a 48 horasOs sintomas aumentam, geralmente com pico entre 24 e 72 horasConvulsões: mais de 90% ocorrem em até 48 horas
12 horas a 7 diasAlucinações afetam de 3% a 10% das pessoas na abstinência graveVer ou ouvir coisas é um sinal de emergência
Cerca do dia 2 ao dia 5O DT, se vier, começa de 1 a 4 dias depois do início da abstinênciaConfusão nova, febre, coração acelerado, agitação
Dia 3 ao dia 7A maioria dos sintomas agudos se acalmaMenos de 3% das convulsões vêm de 5 a 20 dias depois

A linha do dia 2 ao 5 é um cálculo nosso, não um número publicado: os sintomas começam cerca de 6 a 12 horas depois do último gole, e o DT vem de 1 a 4 dias depois desse início.

O DT chega mais tarde do que muita gente espera, muitas vezes entre o dia 2 e o dia 5, quando o pior parece ter passado. Quem parecia estar bem no dia 1 e está confuso no dia 3 precisa de ajuda imediatamente.

Quem corre mais risco de abstinência grave?

Uma revisão sistemática e meta-análise de 2014, com 15 estudos, buscou o que prevê a abstinência grave. O preditor mais claro foi o histórico: quem já teve DT tinha cerca de 2,6 vezes mais chances de ter DT de novo, e uma convulsão de abstinência anterior trazia cerca de 2,8 vezes mais chances de outra convulsão.

Outros fatores de risco:

  • Abstinências repetidas. Pessoas que já passaram por abstinência muitas vezes têm maior risco de convulsões do que quem passa por isso pela primeira vez. Os pesquisadores chamam esse padrão de kindling (efeito de "acendimento"): cada episódio pode preparar o cérebro para um próximo pior.
  • Idade de 60 anos ou mais. Em um estudo com 284 pacientes internados, pessoas com 60 anos ou mais tiveram 4,7 vezes mais chances de delirium durante a abstinência, embora suas pontuações de sintomas parecessem semelhantes às dos pacientes mais jovens.
  • Consumo pesado diário por anos. O DT afeta principalmente quem bebe muito há anos.
  • Outras doenças e medicamentos. Uma revisão do NIAAA sobre o manejo da abstinência diz que o hospital é o lugar certo quando a abstinência é grave ou vem acompanhada de outras condições médicas, cirúrgicas ou psiquiátricas que exigem cuidado hospitalar. Doença cardíaca ou hepática, gravidez e o uso de remédios para dormir ou outros sedativos são motivos para que um médico planeje a abstinência em vez de fazê-la sozinho.

Um risco é fácil de passar despercebido: a parada não planejada. Uma revisão do NIAAA observa que o DT costuma aparecer em quem bebe muito e tem o consumo interrompido por uma internação por outro motivo. Se você for internado para uma cirurgia ou por uma lesão, conte à equipe quanto bebe, mesmo que seja constrangedor.

É seguro parar de beber de uma vez em casa?

Para quem bebe pouco ou de vez em quando, parar costuma transcorrer sem problemas. Se você é dependente de álcool, o NHS alerta que parar de repente pode ser muito perigoso. Nossa posição é a mesma: se você bebe muito todos os dias, não pare de uma vez sem orientação médica.

Isso não significa que todos precisem de um leito de hospital. A mesma revisão do NIAAA explica que a abstinência leve a moderada, sem doenças que compliquem o quadro, muitas vezes pode ser tratada fora do hospital. Quem decide de qual você precisa é o médico, então converse antes do seu último gole.

Reduzir aos poucos também é melhor planejar com um profissional (nosso guia sobre como reduzir o álcool com segurança explica por quê). Antes de parar, ajuda:

  1. Marcar uma consulta com seu médico e dizer com clareza quanto você bebe.
  2. Combinar com alguém para ficar com você ou ligar para saber como você está nos primeiros dias.
  3. Manter as primeiras 48 horas livres de direção e de qualquer compromisso que você não possa cancelar.
  4. Saber o seu número de emergência e onde fica o pronto-socorro mais próximo.

O que fazer se alguém que está com você entrar em abstinência

Se você é o parceiro, amigo ou familiar, pode ser quem percebe o perigo, porque a confusão é difícil de notar por dentro.

Se aparecerem sinais de emergência, ligue para o número de emergência local. Nos EUA e no Canadá é 911, no Reino Unido 999, em toda a União Europeia 112 e na Austrália 000. Enquanto espera:

  • Fique com a pessoa. Não deixe sozinha uma pessoa confusa ou sonolenta.
  • Durante uma convulsão, afaste objetos duros, proteja a cabeça com algo macio e não coloque nada na boca. Quando passar, vire a pessoa de lado.
  • Não dê álcool para acalmá-la e não dê sedativos ou remédios para dormir de outras pessoas.
  • Anote os fatos que a equipe de socorro vai perguntar: quanto a pessoa costuma beber, quando foi o último gole, convulsões ou DT anteriores e quais medicamentos ela toma.

Superar a abstinência aguda é só o começo. Sono ruim e humor baixo podem durar semanas (veja PAWS) e, se houver uma recaída no caminho, leia o que fazer depois de uma recaída antes de se culpar.

Confira os sinais de alerta

Marque o que está acontecendo e quais fatores de risco se aplicam; depois ajuste o controle para as horas desde o último gole. É um guia educativo baseado nas fontes abaixo, não um diagnóstico: se ele mandar ligar, ligue.

InterativoVerificador de sinais de alerta da abstinência

Parar de beber: dá para passar por essa abstinência com segurança ou é hora de buscar ajuda?

Marque o que se aplica a você ou à pessoa com quem você está preocupado e informe há quanto tempo foi o último gole. O verificador mostra com que urgência buscar ajuda médica. Ele não diagnostica nada.

Acontecendo agora

Qualquer um destes sinais é uma emergência.

Sintomas de abstinência

Marque os que você tem agora.

Fatores de risco

Marque os que forem verdadeiros, mesmo que você se sinta bem.

Horas desde o último gole24 h
  1. Antes dos sintomas
  2. Abstinência inicial
  3. Janela do DT
  4. Acalmando

Abstinência inicial: É nesta fase que surgem os primeiros sintomas, como tremor, suor e ansiedade. Mais de 90% das convulsões de abstinência acontecem em até 48 horas depois de parar, e o DT pode começar a partir do fim do dia 2.

Qual a urgência

  1. Fique atento
  2. Planeje com um médico
  3. Ajuda hoje
  4. Emergência

Nenhum sinal de alerta marcado

Fique de olho nos próximos dias. Se aparecer qualquer sintoma de abstinência, ligue para um médico. Se aparecer qualquer sinal de emergência, ligue para os serviços de emergência.

Este verificador tem fins educativos e não é um diagnóstico. Se estiver em dúvida, trate como emergência. Números de emergência: 911 nos EUA e no Canadá, 999 no Reino Unido, 112 em toda a UE, 000 na Austrália.

O Sober Tracker é uma ferramenta de hábitos. Ele não monitora a abstinência nem substitui o cuidado médico.

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Perguntas frequentes

Dá para morrer de abstinência de álcool?

Sim. A abstinência grave pode causar convulsões e delirium tremens, e cerca de 5% das pessoas que desenvolvem DT morrem por complicações como problemas cardíacos, infecções ou lesões. Com tratamento médico adequado, o risco cai bastante. Por isso quem bebe muito todos os dias deve procurar orientação médica antes de parar, e por isso os sinais de emergência exigem uma ambulância, não paciência.

Como saber se minha abstinência é grave?

Convulsões, confusão, alucinações, febre, batimento cardíaco irregular, dor no peito ou dificuldade para respirar são emergências. Tremores, suor, vômito, ansiedade ou pulso acelerado são sinais mais leves, mas ainda significam consultar um médico hoje. Uma convulsão de abstinência ou DT no passado, ter 60 anos ou mais, ou outra doença aumentam o risco.

Quando acontecem as convulsões da abstinência de álcool?

A maioria vem cedo. Mais de 90% das convulsões de abstinência ocorrem em até 48 horas depois do último gole e podem chegar com pouco aviso, mesmo quando os outros sintomas são leves. Uma pequena parte, menos de 3%, acontece de 5 a 20 dias depois. Qualquer convulsão durante a abstinência exige atendimento de emergência, mesmo que a pessoa pareça bem depois.

Quando começa o delirium tremens?

O DT geralmente começa de 1 a 4 dias depois do início dos sintomas de abstinência, ou seja, muitas vezes por volta do dia 2 ao dia 5 após o último gole, e pode durar até 3 ou 4 dias. Muitas vezes é precedido por suor, tremor e coração acelerado. Confusão nova ou alucinações nessa janela significam ligar imediatamente para a emergência.

Devo ir ao pronto-socorro por causa da abstinência de álcool?

Vá ao pronto-socorro ou ligue para o seu número de emergência diante de qualquer sinal de perigo: convulsão, confusão, alucinações, febre, batimento cardíaco irregular, dor no peito ou dificuldade para respirar. Para sintomas mais leves, o certo é uma consulta médica ou de pronto atendimento no mesmo dia, mas vá ao pronto-socorro se não conseguir um atendimento rápido ou se tiver histórico de alto risco.

O essencial

A abstinência de álcool é um dos poucos momentos em que parar de beber exige um plano. Converse com um médico antes de parar se você bebe muito todos os dias, consulte alguém no mesmo dia se os sintomas começarem e ligue para a emergência em caso de convulsão, confusão, alucinações, febre ou batimento cardíaco irregular. Na dúvida, ligue.

Quando você estiver em segurança do outro lado, o Sober Tracker: Go Alcohol Free pode ajudar no trecho mais longo. Ele conta seus dias sem álcool, e cada dia sóbrio acrescenta uma estrela ao seu Recovery Sky. O Coping Toolkit coloca um cronômetro para "surfar" a vontade, exercícios de respiração e de aterramento a um toque de distância durante uma fissura, e o Reflect guarda os registros diários de humor. O Sober Tracker é uma ferramenta de hábitos, não um cuidado médico: ele não monitora a abstinência nem substitui um médico.

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Este artigo tem fins educativos e não é aconselhamento médico. Ele não substitui a avaliação de um médico, e sintomas graves exigem ajuda médica imediata.

Fontes

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