Bästa alkoholfria dryckerna och mocktails du faktiskt gillar

De bästa alkoholfria dryckerna är de som byggs kring en smak du verkligen vill ha, inte en utspädd kopia av en cocktail. Tänk dig en cooler med jordgubbe och basilika, en espressotonic eller en spritz med granatäpple och rosmarin: drycker med tillräckligt mycket syra, bubblor och arom för att kännas som en tillställning. Matcha drycken mot vad du är sugen på just nu, så slutar du sakna alkoholen eftersom du egentligen aldrig var ute efter alkoholen.

Alkoholfria drycker faller i två läger, och skillnaden spelar roll om du drar ner. Det första är äkta mocktails, byggda på frukt, örter, te, kaffe och kolsyrat vatten, som smakar sig själva. Det andra är alkoholimitationer: alkoholfri öl, vin och alkoholfria spritsorter framtagna för att kopiera det äkta, vilket i USA lagligt får innehålla upp till 0,5 procent alkohol i volym och, ännu viktigare, bär smaken och ritualen som kan trigga ett sug. En hjärnavbildningsstudie från 2013 fann att smaken av öl i sig, utan någon nämnvärd alkohol, utlöste en dopaminfrisättning i hjärnans belöningscentrum. För de flesta är mocktails en genuin hjälp; för någon som är nyligen nykter kan imitationerna vara en fälla värd att känna till.

Vad gör en alkoholfri dryck värd att ta till?

En bra mocktail lånar strukturen från en cocktail utan etanolen. Cocktails smakar balanserat för att de träffar flera toner samtidigt: något syrligt (citrus), något sött (sockerlag eller juice), något beskt eller aromatiskt (bitter, örter, te) och ofta något med textur (bubblor, en tjock puré eller en krämig bas). Blaskig tranbärsjuice med läsk känns som ett tröstpris eftersom den bara sköter ett av de jobben. En granatäpplespritz med färsk lime, en kvist rosmarin och riktig kolsyra gör tre eller fyra.

Den andra halvan är presentation och ritual. En del av varför en dryck känns speciell är glaset, garnityret, den medvetna pausen. Du förlorar inget av det när du väljer alkoholfritt. Servera din dryck över bra is i ett ordentligt glas med en citrustwist, så registrerar hjärnan samma signal av "det här är min stund att varva ner". Den ritualen gör verkligt arbete, vilket är exakt därför drycken du häller upp betyder mer än om den innehåller alkohol.

De bästa alkoholfria dryckerna, efter vad du är sugen på

I stället för en rankad lista som struntar i ditt humör, utgå från smaken du faktiskt vill ha i kväll. Här är en snabb karta från sug till dryck.

Ingen av dessa kräver barverktyg. En burk, en sked och en flaska kolsyrat vatten täcker de flesta av dem. Den interaktiva matcharen längre ner bygger på den här idén: välj ditt humör så ger den dig ett recept, med en notis om huruvida den drycken tenderar att väcka sug.

Väcker alkoholfria drycker sug?

För vissa människor, ja, och det är värt att förstå varför så att du kan välja klokt snarare än undvika varje alkoholfritt alternativ av försiktighet. Sug drivs ofta av signaler: smaken, doften, glaset och miljön som din hjärna har lärt sig att koppla till drickande. I studien från Indiana University 2013 fick män bara 15 milliliter av sin favoritöl, för lite för att höja blodalkoholen, men enbart smaken framkallade ett dopaminsvar i det ventrala striatumet, belöningsregionen som är kopplad till begär. Effekten var starkare hos män med alkoholproblem i släkten.

Den praktiska slutsatsen är inte "undvik alla alkoholfria drycker". Det är att en dryck utformad för att smaka och kännas exakt som alkohol bär fler av de signalerna än en äkta mocktail gör. En jordgubbscooler smakar inte vin, så den drar inte i vinassociationen. En alkoholfri gin och tonic smakar väldigt likt det äkta, vilket för en nyligen nykter person kan väcka ritualen och begäret till liv igen. Om du märker att en alkoholfri dryck lämnar dig tänkande på det äkta, är det användbar information, inte ett misslyckande. Byt mot drycker som står på sina egna smaker, och lär dig mer om hur alkoholsug fungerar så att stunden passerar utan en kamp.

Hur är det med alkoholfri öl, vin och sprit?

Dessa är det snabbast växande hörnet av kategorin, och de kan vara ett bra verktyg, med två förbehåll. För det första: "alkoholfri" är inte samma sak som "helt utan alkohol". I USA får en produkt märkt som non-alcoholic innehålla upp till 0,5 procent alkoholhalt, medan "alcohol-free" är reserverat för 0,0. Som referens innehåller en standardglas ungefär 14 gram ren alkohol, så en 0,5-procentig öl håller en pytteliten bråkdel av det, men det är inte alltid noll. Om du undviker alkohol av medicinska skäl, på grund av graviditet eller ett återhämtningsprogram som kräver total avhållsamhet, läs etiketten och välj 0,0-produkter.

För det andra är det signaleffekten ovan. Alkoholfri öl och vin är framtagna för att smaka som sina alkoholhaltiga versioner, vilket är hela poängen och också risken. Massor av människor använder en 0,0-öl för att ta sig igenom en grillfest utan att känna sig utanför, och det fungerar utmärkt. Andra upptäcker att smaken och det bekanta varumärket drar dem rakt tillbaka mot gamla vanor. Det finns inget universellt svar. Den ärliga frågan är om en given dryck hjälper dig dricka mindre eller tyst dukar upp för nästa riktiga, och bara du kan hålla utkik efter det. Om du fortfarande listar ut ditt förhållande till alkohol går vår guide om att vara nyfiket nykter igenom hur man kör den sortens självexperiment.

Så bygger du en mocktail som inte smakar blaskig juice

Formeln är enkel när du väl ser den: syrligt plus sött plus aromatiskt plus bubblor eller fyllighet. Börja med ungefär 30 milliliter citrus (citron eller lime), balansera den med lite sötma (honung, lönnsirap, en fruktpuré eller en skvätt juice), lägg till något aromatiskt (mosade örter, en skiva ingefära, några droppar kallt te eller en krydda), och förläng den sedan med kolsyrat vatten eller toppa den med en krämig bas om du vill ha efterrätt i ett glas.

Två vanor gör störst skillnad. Använd färsk citrus i stället för flaskan, för friskheten hos en riktig lime är det som hindrar en mocktail från att smaka sockerlag. Och söta inte för mycket. Många färdiga mocktails och juicer bär lika mycket socker som en läsk, vilket är värt att veta om du också håller koll på vad du dricker; du kan se hur siffrorna staplar sig i vår genomgång av kalorier i alkohol och dess alternativ. En pressad lime, en näve örter och bra bubblor slår nästan alltid en söt färdigflaska, för mindre pengar och färre kalorier.

En låg-tröskel alkoholfri bar att hålla påfylld

Du behöver inte en hylla med specialsiraper. En handfull baskomponenter täcker dussintals drycker och betyder att du aldrig står i köket klockan sju på kvällen utan något att ta till, vilket vanligtvis är när den gamla vanan vinner. Ha kolsyrat vatten, ett par citrusfrukter och en eller två färska örter till hands hela tiden. Lägg till en syrlig juice du gillar (granatäpple, tranbär eller körsbär), plus kaffe eller te för den beska och mysiga änden av spektrumet. Ingefära, kanel och honung rundar av det.

Poängen med att fylla på är friktion. Om att säga nej till en dryck också innebär att lösa problemet med vad man ska hålla i stället, blir nejet svårare varje gång. Ställ upp två alkoholfria drycker du faktiskt gillar så är valet redan gjort. Det här är samma logik som bakom att inte dricka på autopilot varje kväll; om det mönstret känns bekant är vår text om huruvida det är dåligt att dricka varje kväll en användbar följeslagare.

Vanliga frågor

Vilken är den hälsosammaste alkoholfria drycken?

Vatten, kolsyrat vatten och osötat te är de hälsosammaste alternativen, punkt slut. Bland smaksatta drycker slår en hemgjord mocktail byggd på färsk frukt, örter och sodavatten de flesta färdiga alternativen eftersom du styr sockret. Se upp med färdiga mocktails och juicer, som kan bära lika mycket socker som en vanlig läsk.

Innehåller mocktails någon alkohol?

En mocktail gjord av juice, frukt, örter och sodavatten innehåller ingen alkohol. Var medveten om att vissa barmocktails använder bitter eller extrakt med spår av alkohol, och att "alkoholfri" öl eller vin lagligt kan innehålla upp till 0,5 procent alkoholhalt i USA. Om du behöver noll, välj produkter märkta "alcohol-free" eller "0,0".

Är alkoholfria drycker bra för personer i återhämtning?

De kan vara det, men det beror på personen och drycken. Äkta mocktails som smakar sig själva har generellt låg signalnivå. Drycker framtagna för att härma öl, vin eller sprit bär mer av den smak och ritual som kan trigga sug, så många som är nyare i återhämtning väljer att hoppa över dem. Lägg märke till hur varje dryck faktiskt landar hos dig.

Vad kan jag dricka i stället för alkohol på en fest?

Kolsyrat vatten med lime i ett riktigt glas är det enklaste draget och ser ut som allas andra dryck, vilket avvärjer frågor. Om du vill ha något med mer att erbjuda känns en granatäpplespritz eller en espressotonic festligt. Att bestämma din dryck innan du kommer gör det automatiskt att säga nej.

Varför gör alkoholfria drycker ibland suget värre?

För att sug ofta triggas av signaler snarare än alkoholen i sig. Smaken, doften och ritualen hos en dryck som nära kopierar alkohol kan aktivera hjärnans belöningssystem även utan någon nämnvärd alkohol närvarande, som hjärnavbildningsforskning på ölsmak har visat. Om en dryck gör det här mot dig, byt till en byggd på sina egna smaker.

Den ärliga slutsatsen

Den bästa alkoholfria drycken är den som passar stunden och inte lämnar dig sugen på det äkta. För de flesta betyder det en färsk, väl byggd mocktail med riktig citrus, något aromatiskt och bra bubblor. Om du är tidig i att dra ner, gynna drycker som smakar sig själva framför sådana utformade för att imitera alkohol, och var uppmärksam på vilka som lugnar dig och vilka som rör upp det gamla suget.

Om du vill se det mönstret tydligt hjälper det att spåra. Sober Tracker: Go Alcohol Free räknar dina alkoholfria dagar och odlar en Recovery Sky, en stjärna per dag, medan Reflect-fliken låter dig logga en impuls eller ett sug i samma stund det slår till, så att du kan upptäcka vilka drycker och miljöer som tenderar att trigga dig. Den stannar helt på din enhet, utan konto och utan registrering. Om du är redo att göra det alkoholfria valet till det enkla, ladda ner den gratis på App Store eller hämta den på Google Play. För den större bilden av att dra ner, börja med vår guide om hur man slutar dricka alkohol.

Källor

• NIAAA: What Is a Standard Drink?
• Oldham & Kareken et al., Beer Flavor Provokes Striatal Dopamine Release in Male Drinkers, Neuropsychopharmacology (2013)
• TTB: Federal Regulation of Low and No Alcohol Beverages
• Stanford Medicine: For those with an alcohol problem, are non-alcoholic beverages a wise choice?
• World Health Organization: No level of alcohol consumption is safe for our health