ภาวะแบล็กเอาต์จากแอลกอฮอล์: ทำไมคุณถึงสูญเสียความทรงจำตอนดื่ม

ภาวะแบล็กเอาต์จากแอลกอฮอล์คือช่องว่างในความทรงจำ ไม่ใช่การหมดสติ คุณยังคงเดิน พูดคุย พิมพ์ข้อความ และตัดสินใจต่างๆ ได้ตามปกติ แต่สมองของคุณหยุดบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้น ทำให้เช้าวันรุ่งขึ้นช่วงเวลานั้นว่างเปล่าไปเลย แบล็กเอาต์เกิดจากปัจจัยหลักคือระดับแอลกอฮอล์ในเลือดสูงแค่ไหนและเพิ่มขึ้นเร็วแค่ไหน โดยมักเริ่มเกิดขึ้นเมื่อระดับแอลกอฮอล์ในเลือด (BAC) สูงเกินประมาณ 0.16% ซึ่งสูงเป็นสองเท่าของขีดจำกัดการขับขี่หลังดื่มทั่วไป ตามข้อมูลของสถาบันแห่งชาติเพื่อการศึกษาการใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิดและโรคพิษสุราเรื้อรังแห่งสหรัฐฯ (NIAAA)

นี่คือกลไกทั้งหมดในย่อหน้าเดียว แอลกอฮอล์รบกวนการทำงานของฮิปโปแคมปัส ซึ่งเป็นส่วนของสมองที่เปลี่ยนประสบการณ์ในแต่ละขณะให้กลายเป็นความทรงจำระยะยาว ระหว่างที่เกิดแบล็กเอาต์ กระบวนการบันทึกความทรงจำนี้ ที่เรียกว่าการรวบรวมความจำ (consolidation) จะถูกปิดลง แม้ว่าสมองส่วนอื่นๆ จะยังทำงานตามปกติ ปัจจัยกระตุ้นที่รุนแรงที่สุดเพียงหนึ่งเดียวคือการที่ BAC พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการดื่มช็อต เกมดื่มเหล้า และการดื่มขณะท้องว่างจึงทำให้เกิดแบล็กเอาต์บ่อยกว่าการดื่มปริมาณเท่ากันแต่กระจายไปตลอดมื้ออาหารยาวๆ ในผลสำรวจที่มักถูกอ้างถึงบ่อยครั้งซึ่งทำกับนักดื่มในมหาวิทยาลัยราว 800 คน พบว่า 51% บอกว่าเคยแบล็กเอาต์อย่างน้อยหนึ่งครั้ง และ 40% เคยแบล็กเอาต์ในปีที่ผ่านมา แบล็กเอาต์เป็นเรื่องที่พบได้ทั่วไป ไม่ใช่สัญญาณของความจำที่อ่อนแอ แต่เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าการดื่มได้มาถึงระดับที่เสี่ยงแล้ว

เกิดอะไรขึ้นในสมองของคุณจริงๆ ระหว่างแบล็กเอาต์

ความทรงจำของคุณทำงานเป็นขั้นตอน คุณรับข้อมูลเข้ามา เก็บไว้สักสองสามวินาทีในความจำระยะสั้น จากนั้นหากมันสำคัญ ฮิปโปแคมปัสจะจัดเก็บมันไว้ในความจำระยะยาว แอลกอฮอล์ส่งผลกระทบต่อขั้นตอนสุดท้ายนี้มากที่สุด เมื่อ BAC สูง มันจะขัดขวางไม่ให้ฮิปโปแคมปัสสร้างความทรงจำระยะยาวใหม่ๆ ทำให้เหตุการณ์ต่างๆ ผ่านเข้ามาในการรับรู้ของคุณแล้วก็หายไป เพราะไม่เคยมีการบันทึกไว้เลย

นี่คือเหตุผลที่คนที่กำลังแบล็กเอาต์อาจดูเหมือนปกติดีในสายตาคนรอบข้าง พวกเขาตอบคำถาม สั่งเครื่องดื่มรอบใหม่ เดินกลับบ้าน และตอบข้อความได้ ทั้งหมดนี้มาจากความจำระยะสั้นและความเคยชิน โดยไม่มีการบันทึกถาวรเกิดขึ้นเลย ไฟยังเปิดอยู่ เพียงแต่กล้องไม่ได้บันทึกภาพ นี่ก็เป็นเหตุผลที่คุณไม่สามารถ "พยายามให้มากขึ้น" เพื่อจดจำในภายหลังได้ เพราะสำหรับแบล็กเอาต์ที่แท้จริง ความทรงจำนั้นไม่เคยถูกเข้ารหัสไว้ตั้งแต่แรก จึงไม่มีอะไรให้ดึงกลับมาได้

แบล็กเอาต์แบบเต็มบล็อก (En Bloc) กับแบบไม่ต่อเนื่อง (Fragmentary)

นักวิจัยอธิบายแบล็กเอาต์ไว้สองประเภท และความแตกต่างนี้มีผลต่อสิ่งที่คุณสามารถนึกย้อนกลับมาได้

แบล็กเอาต์แบบไม่ต่อเนื่อง หรือที่บางครั้งเรียกว่าบราวน์เอาต์ พบได้บ่อยกว่าอีกแบบมากอย่างเห็นได้ชัด งานวิจัยเกี่ยวกับการสูญเสียความทรงจำจากแอลกอฮอล์ชิ้นหนึ่งพบว่าเหตุการณ์แบบไม่ต่อเนื่องเกิดขึ้นบ่อยกว่าแบบเต็มบล็อกมากกว่าสามเท่า บราวน์เอาต์เป็นเรื่องที่มองข้ามได้ง่ายเพราะบางส่วนของความทรงจำยังกลับมาได้ แต่มันก็อยู่ในสเปกตรัมเดียวกับแบล็กเอาต์เต็มรูปแบบและบ่งชี้ถึงสิ่งเดียวกันคือ BAC สูงมากพอที่จะรบกวนความทรงจำ

ระดับ BAC เท่าไหร่ที่ทำให้เกิดแบล็กเอาต์

แบล็กเอาต์มีแนวโน้มเกิดขึ้นเมื่อ BAC สูงถึงประมาณ 0.16% หรือมากกว่านั้น ตามข้อมูลของ NIAAA เพื่อให้เห็นภาพ รูปแบบการดื่มหนักแบบ binge-drinking ที่ NIAAA นิยามไว้จะทำให้ BAC สูงถึง 0.08% ซึ่งเทียบเท่ากับการดื่มประมาณห้าแก้วขึ้นไปสำหรับผู้ชาย หรือสี่แก้วขึ้นไปสำหรับผู้หญิง ภายในเวลาประมาณสองชั่วโมง ส่วนระดับ BAC ที่ทำให้แบล็กเอาต์นั้นสูงเป็นสองเท่าของระดับนั้นอีกที ดังนั้นแบล็กเอาต์มักเกี่ยวข้องกับการดื่มหนักและรวดเร็ว มากกว่าการดื่มไวน์เพียงสองสามแก้ว

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้ไม่ใช่จุดตัดที่ตายตัว เกณฑ์นี้แตกต่างกันมากในแต่ละคน และความเร็วในการเพิ่มขึ้นของ BAC สำคัญกว่าจำนวนแก้วที่ดื่มดิบๆ การดื่มจนถึง 0.16% อย่างรวดเร็วภายในหนึ่งชั่วโมงด้วยการดื่มช็อต มีแนวโน้มทำให้เกิดแบล็กเอาต์มากกว่าการค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นไปในระดับใกล้เคียงกันตลอดทั้งค่ำคืนพร้อมกับกินอาหารไปด้วย เครื่องดื่มมาตรฐานของสหรัฐฯ หนึ่งแก้วมีแอลกอฮอล์บริสุทธิ์ 14 กรัม และร่างกายของคุณกำจัดแอลกอฮอล์ได้เพียงประมาณหนึ่งแก้วมาตรฐานต่อชั่วโมง ดังนั้น BAC ที่ 0.16% อาจใช้เวลานานกว่าสิบชั่วโมงกว่าจะลดลงกลับมาเป็นศูนย์ ตลอดช่วงเวลานั้น การตัดสินใจและการควบคุมร่างกายยังคงบกพร่องอยู่ แม้หลังจากที่ช่องว่างความทรงจำจะหยุดเกิดขึ้นแล้วก็ตาม

ทำไมบางคืนคุณถึงแบล็กเอาต์ แต่บางคืนไม่

คนเดิม บาร์เดิม แต่ผลลัพธ์ต่างกัน ตัวแปรที่กำหนดผลลัพธ์นี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับความเร็วที่แอลกอฮอล์เข้าสู่กระแสเลือดของคุณ

• ความเร็ว: การดื่มช็อตและการดื่มรวดเดียวหมดแก้วทำให้ BAC พุ่งขึ้นเร็วกว่าการจิบทีละน้อย การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นปัจจัยที่เชื่อมโยงกับแบล็กเอาต์อย่างสม่ำเสมอที่สุด
• ท้องว่าง: อาหารในกระเพาะช่วยชะลอความเร็วที่แอลกอฮอล์จะผ่านเข้าสู่ลำไส้เล็ก ซึ่งเป็นจุดที่แอลกอฮอล์ส่วนใหญ่ถูกดูดซึม การดื่มขณะท้องว่างจะตัดตัวช่วยชะลอนี้ออกไป ทำให้ระดับ BAC พุ่งสูงชันขึ้น
• ขนาดร่างกายและเพศ: แอลกอฮอล์กระจายตัวผ่านน้ำในร่างกาย ดังนั้นคนที่มีขนาดตัวเล็กกว่าจะมี BAC สูงกว่าจากการดื่มปริมาณเท่ากัน ผู้หญิงมีแนวโน้มที่ BAC จะพุ่งถึงจุดสูงสุดเร็วกว่าผู้ชายที่มีน้ำหนักตัวเท่ากัน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความแตกต่างของปริมาณน้ำในร่างกาย ตามข้อมูลของ NIAAA
• การนอนหลับ ความเครียด และยา: ความเหนื่อยล้า ร่างกายอ่อนแอ หรือการใช้ยากล่อมประสาทสามารถทำให้ความบกพร่องรุนแรงขึ้นได้ การผสมแอลกอฮอล์กับยากดประสาทชนิดอื่นมีความเสี่ยงสูงเป็นพิเศษ

ไม่มีปัจจัยใดในนี้ที่เปลี่ยนกฎพื้นฐานได้ ยิ่ง BAC ของคุณสูงขึ้นและเร็วขึ้นเท่าไหร่ ฮิปโปแคมปัสของคุณก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะหยุดบันทึกความทรงจำมากขึ้นเท่านั้น

แบล็กเอาต์พบได้บ่อยแค่ไหน

พบได้บ่อยกว่าที่คนส่วนใหญ่คิด โดยเฉพาะในกลุ่มนักดื่มที่อายุน้อยและดื่มหนัก ในผลสำรวจนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ดื่มแอลกอฮอล์ราว 800 คนนั้น 51% รายงานว่าเคยแบล็กเอาต์อย่างน้อยหนึ่งครั้ง 40% เคยแบล็กเอาต์ในปีก่อนหน้าการสำรวจ และประมาณ 1 ใน 10 คนเคยแบล็กเอาต์ในช่วงสองสัปดาห์ก่อนถูกสอบถามเท่านั้น หลายคนมารู้ทีหลังว่าตนเองเคยขับรถ มีเพศสัมพันธ์ หรือทำสิ่งเสี่ยงอันตรายอื่นๆ ในช่วงเวลาที่จำไม่ได้ โดยไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องเหล่านั้นเลย

ความถี่ในการเกิดก็เป็นสัญญาณเตือนในตัวมันเอง การเกิดบราวน์เอาต์เป็นครั้งคราวในคืนที่ดื่มหนักถือเป็นเรื่องปกติทั่วไป แต่การแบล็กเอาต์ซ้ำๆ หรือการต้องอาศัยคนอื่นมาช่วยต่อภาพคืนที่ผ่านมา บ่งชี้ถึงรูปแบบการดื่มที่มักไปถึงระดับ BAC ที่อันตรายอยู่เป็นประจำ หากฟังดูคุ้นเคย ลองใช้แบบทดสอบตัวเอง ฉันดื่มมากเกินไปหรือเปล่า ของเราเพื่อดูว่ารูปแบบการดื่มของคุณอยู่ตรงไหน

แบล็กเอาต์อันตรายหรือเป็นสัญญาณของความเสียหายทางสมองหรือไม่

แบล็กเอาต์เองเป็นเพียงอาการหนึ่งของการมึนเมาอย่างหนัก และการมึนเมาอย่างหนักนี่เองที่เป็นจุดที่อันตรายที่แท้จริงอยู่ เนื่องจากคุณยังคงกระทำการต่างๆ ต่อไปในขณะที่ไม่สามารถบันทึกความทรงจำหรือใช้เหตุผลได้อย่างชัดเจน แบล็กเอาต์จึงเชื่อมโยงอย่างมากกับการบาดเจ็บ การหกล้ม เพศสัมพันธ์ที่ไม่ปลอดภัย และการตกอยู่ในสถานการณ์ที่ปกติแล้วคุณจะหลีกเลี่ยง ที่ระดับ BAC สูงสุด อาณาเขตของแบล็กเอาต์จะเหลื่อมซ้อนกับภาวะแอลกอฮอล์เกินขนาด ได้แก่ การหายใจช้าลง การกดการทำงานของรีเฟล็กซ์อาเจียน และความเสี่ยงที่จะสำลักอาเจียนขณะไม่รู้สึกตัว หากมีคนที่ไม่สามารถปลุกให้ตื่นได้ หายใจช้าหรือไม่สม่ำเสมอ หรือมีผิวหนังเย็นหรือมีสีเขียวคล้ำ ให้ถือว่าเป็นภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์และโทรขอความช่วยเหลือทันที

การแบล็กเอาต์เพียงครั้งเดียวไม่ได้หมายความว่าสมองถูกทำลายอย่างถาวร มันเป็นเพียงการรบกวนกระบวนการเข้ารหัสความทรงจำชั่วคราว ไม่ใช่การทำลายเนื้อเยื่อสมอง แต่รูปแบบที่อยู่เบื้องหลังการแบล็กเอาต์บ่อยครั้ง คือการดื่มหนักซ้ำๆ นั้นมีความเสี่ยงต่อการรับรู้ในระยะยาว และการแบล็กเอาต์บ่อยๆ ก็เป็นหนึ่งในสัญญาณที่ชัดเจนกว่าว่าการดื่มได้ก้าวเข้าสู่อาณาเขตที่เป็นอันตรายแล้ว ความทรงจำของคืนนั้นๆ มักจะกลับมาทำงานตามปกติ สิ่งที่น่ากังวลคือสิ่งที่การดื่มกำลังทำต่อร่างกายในระยะเวลาหลายเดือนหลายปี

การลดความเสี่ยง และเมื่อไหร่ที่ควรถือเป็นสัญญาณอันตราย

หากคุณดื่ม วิธีที่ช่วยลดความเสี่ยงในการแบล็กเอาต์ก็คือวิธีเดียวกับที่ช่วยชะลอการเพิ่มขึ้นของ BAC ได้แก่ กินอาหารก่อนดื่ม ดื่มให้ช้าลง สลับดื่มน้ำเปล่าไปด้วย เลี่ยงการดื่มช็อตและเกมดื่มเหล้า และรู้ว่าแก้วของคุณมีเครื่องดื่มมาตรฐานกี่แก้วกันแน่ เครื่องคำนวณเครื่องดื่มมาตรฐาน ของเราจะแสดงให้เห็นว่าการรินแบบใจป้ำนั้นเพิ่มปริมาณขึ้นเร็วแค่ไหน และหากคุณต้องการทำความเข้าใจในด้านการกำจัดแอลกอฮอล์ออกจากร่างกาย บทความ แอลกอฮอล์อยู่ในร่างกายคุณนานแค่ไหน จะอธิบายกระบวนการเผาผลาญอย่างละเอียด

มาตรวัดด้านล่างนี้เป็นภาพประกอบคร่าวๆ ที่แสดงให้เห็นว่าจำนวนแก้ว จังหวะการดื่ม น้ำหนักตัว และเพศ ส่งผลต่อค่าประมาณจุดสูงสุดอย่างไร และความเร็วในการเพิ่มขึ้นมีความสำคัญมากแค่ไหน โปรดใช้เป็นเครื่องมือเพื่อการเรียนรู้เท่านั้น ไม่ใช่ใบอนุญาตให้ขับรถ

มีเส้นแบ่งด้านความปลอดภัยที่ต้องระบุให้ชัดเจน หากคุณดื่มหนักทุกวัน อย่าหยุดดื่มทันทีด้วยตัวเองแบบหักดิบ เพราะภาวะถอนแอลกอฮอล์อาจเป็นอันตรายและในบางกรณีอาจทำให้เกิดอาการชักหรือภาวะเพ้อจากการถอนสุรา (delirium tremens) ได้ ควรปรึกษาแพทย์เพื่อวางแผนที่ปลอดภัย และดูบทความ วิธีลดปริมาณแอลกอฮอล์อย่างปลอดภัย เพื่อดูว่าการลดปริมาณอย่างค่อยเป็นค่อยไปเป็นอย่างไร หากคุณสังเกตเห็นอาการถอนแอลกอฮอล์ เช่น อาการสั่น เหงื่อออก หรือกระวนกระวาย เมื่อหยุดดื่ม ให้ถือว่านั่นเป็นเหตุผลที่ควรขอคำแนะนำทางการแพทย์ แทนที่จะฝืนทนต่อไป

คำถามที่พบบ่อย

จำเหตุการณ์ที่แบล็กเอาต์ได้ในภายหลังไหม

สำหรับแบล็กเอาต์แบบเต็มบล็อกที่แท้จริง มักจะจำไม่ได้ เพราะความทรงจำนั้นไม่เคยถูกบันทึกไว้ตั้งแต่แรก จึงไม่สามารถนึกย้อนกลับมาได้ แม้เพื่อนจะเล่าให้ฟังว่าเกิดอะไรขึ้นหรือให้ดูรูปภาพก็ตาม ส่วนแบล็กเอาต์แบบไม่ต่อเนื่องนั้นแตกต่างออกไป สิ่งกระตุ้นอย่างรูปภาพหรือสถานที่ที่คุ้นเคยบางครั้งสามารถช่วยดึงส่วนที่หายไปกลับมาได้

แบล็กเอาต์เหมือนกับการหมดสติไหม

ไม่เหมือนกัน การหมดสติหมายถึงการสูญเสียการรู้สึกตัว ส่วนแบล็กเอาต์หมายถึงการที่คุณยังคงตื่นและทำกิจกรรมต่างๆ ได้ตามปกติ แต่หยุดสร้างความทรงจำใหม่ๆ เป็นไปได้ที่คุณจะดูปกติสมบูรณ์ในสายตาคนอื่นระหว่างที่กำลังแบล็กเอาต์ ซึ่งนี่ก็เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้มันอันตราย

แบล็กเอาต์ทำให้สมองเสียหายถาวรหรือไม่

การแบล็กเอาต์เพียงครั้งเดียวไม่ได้ทำลายเนื้อเยื่อสมอง มันเป็นเพียงความล้มเหลวชั่วคราวในการบันทึกความทรงจำ แต่การดื่มหนักซ้ำๆ ซึ่งเป็นรูปแบบที่อยู่เบื้องหลังการแบล็กเอาต์บ่อยครั้งนั้น เชื่อมโยงกับภาวะการรับรู้ถดถอยในระยะยาว ดังนั้นการแบล็กเอาต์ซ้ำๆ จึงควรถูกมองอย่างจริงจังในฐานะสัญญาณเตือน

ทำไมฉันถึงแบล็กเอาต์ทั้งที่ดื่มไปแค่ไม่กี่แก้ว

แบล็กเอาต์ขึ้นอยู่กับความเร็วและความสูงของการเพิ่มขึ้นของ BAC ไม่ใช่แค่จำนวนแก้วที่ดื่ม การดื่มเร็ว ขณะท้องว่าง ขณะเหนื่อยล้า หรือควบคู่กับยากล่อมประสาท สามารถทำให้ BAC พุ่งสูงและกระตุ้นให้เกิดแบล็กเอาต์ได้แม้ดื่มในปริมาณที่น้อยกว่าที่คุณคาดไว้

จะหยุดการแบล็กเอาต์ตอนดื่มได้อย่างไร

ชะลอการเพิ่มขึ้นของ BAC โดยกินอาหารก่อนและระหว่างดื่ม เว้นระยะห่างระหว่างแก้ว สลับดื่มน้ำเปล่า และเลี่ยงการดื่มช็อตหรือรอบดื่มที่มุ่งเร่งความเร็ว หากแบล็กเอาต์ยังคงเกิดขึ้นซ้ำๆ แม้จะพยายามควบคุมจังหวะการดื่มแล้ว นั่นคือสัญญาณที่ชัดเจนว่าควรลดปริมาณหรือหยุดดื่ม และอาจคุ้มค่าที่จะปรึกษาผู้เชี่ยวชาญ

สรุปอย่างตรงไปตรงมา

แบล็กเอาต์คือสมองของคุณกำลังบอกว่าการดื่มนั้นสูงเกินไปและเร็วเกินไป มันไม่ใช่ข้อบกพร่องทางนิสัยหรือปัญหาด้านความจำ แต่เป็นผลที่คาดเดาได้เมื่อ BAC ข้ามเส้นความเสี่ยงไป การตอบสนองที่เป็นประโยชน์ไม่ใช่ความอับอาย แต่คือข้อมูล เข้าใจว่าอะไรที่ทำให้ BAC ของคุณพุ่งขึ้นเร็ว แล้วคุณจะเห็นได้ว่าคืนหนึ่งๆ หลุดลอยไปจากการควบคุมของคุณได้อย่างไร หากแบล็กเอาต์เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในรูปแบบการดื่มของคุณ ทางแก้ที่มั่นคงที่สุดคือการลดวันดื่มให้น้อยลงและลดจุดสูงสุดของ BAC ลง และบ่อยครั้งก็คือการพักจากแอลกอฮอล์อย่างแท้จริง

Sober Tracker: Go Alcohol Free ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการพักนั้นโดยเฉพาะ แอปนับวันที่คุณปลอดแอลกอฮอล์ ทำเครื่องหมายจุดสำคัญต่างๆ ใน Recovery Sky และมอบเครื่องมือให้คุณใช้ได้ทันทีเมื่อรู้สึกอยากดื่ม ทั้งหมดนี้เป็นส่วนตัวอยู่บนอุปกรณ์ของคุณโดยไม่ต้องสร้างบัญชี หากคุณต้องการหัวสมองที่ปลอดโปร่งและเช้าวันใหม่ที่คุณจำได้จริงๆ คุณสามารถเริ่มต้นได้วันนี้บน App Store หรือ Google Play

แหล่งอ้างอิง

• NIAAA, Interrupted Memories: Alcohol-Induced Blackouts (fact sheet)
• NIAAA, Understanding the Dangers of Alcohol Overdose
• NIAAA, Understanding Alcohol Drinking Patterns (binge-drinking definition)
• Hartzler B, Fromme K. Fragmentary and en bloc blackouts. Journal of Studies on Alcohol, 2003
• White AM, et al. Prevalence and correlates of alcohol-induced blackouts among college students. Journal of American College Health, 2002