Πώς να Μείνετε Νηφάλιοι σε Εκδηλώσεις Εργασίας Χωρίς να Είναι Περίεργο

Για να μείνετε νηφάλιοι σε μια εκδήλωση εργασίας, μπείτε μέσα με ένα σχέδιο: πάρτε ένα μη αλκοολούχο ποτό στο χέρι σας νωρίς, αποφασίστε την ώρα αναχώρησής σας πριν φτάσετε, και κρατήστε μια ζεστή φράση έτοιμη για την περίπτωση που κάποιος ρωτήσει. Το σκηνικό μετράει περισσότερο από τη θέληση. Ένα happy hour στο γραφείο, ένα δείπνο με πελάτη, ένα συνέδριο και ένα επαγγελματικό ταξίδι σας τραβούν κάθε ένα διαφορετικά, οπότε ένα σχέδιο φτιαγμένο για τη συγκεκριμένη εκδήλωση νικά μια γενική υπόσχεση να «απλώς μην πιείτε».

Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι συνήθως το μυαλό σας, όχι ο χώρος. Το να αρνηθείτε ένα ποτό στη δουλειά νιώθετε φορτωμένο επειδή υποθέτετε ότι οι συνάδελφοι παρακολουθούν και κρίνουν το ποτήρι σας, ενώ σχεδόν κανείς δεν το κάνει. Στη μελέτη του Cornell που ονόμασε το «φαινόμενο του προβολέα», οι άνθρωποι που φορούσαν ένα ντροπιαστικό μπλουζάκι υπέθεταν ότι περίπου οι μισοί στο δωμάτιο θα το πρόσεχαν, ενώ μόλις το ένα τέταρτο το πρόσεξε. Ούτε η επαγγελματική εξέλιξη περνάει από το μπαρ. Μπορείτε να είστε πλήρως παρών/ούσα, γνήσια κοινωνικός/ή, και εντελώς νηφάλιος/α, και οι περισσότεροι δεν θα καταγράψουν ποτέ τι πίνετε. Παρακάτω ακολουθεί ένα σχέδιο για κάθε τύπο εκδήλωσης εργασίας, μαζί με το τι να παραγγείλετε και τη μία φράση που αξίζει να εξασκήσετε.

Γιατί το να μείνετε νηφάλιοι σε εκδηλώσεις εργασίας φαίνεται πιο δύσκολο απ' όσο είναι

Το πιοτό στη δουλειά κουβαλάει ένα βάρος που δεν έχει ένα πάρτι με φίλους. Τρία πράγματα συσσωρεύονται. Πρώτον, υπάρχει ένα επίπεδο κύρους: μπορεί να ανησυχείτε ότι το να παραλείψετε τον γύρο σας κάνει να φαίνεστε απόμακρος/η, ή ότι ένας πελάτης το διαβάζει ως ψυχρότητα. Δεύτερον, αυτές οι εκδηλώσεις επαναλαμβάνονται, οπότε μια αμήχανη στιγμή νιώθετε ότι θα σας ακολουθήσει στο επόμενο happy hour και στο επόμενο μετά από αυτό. Τρίτον, το αλκοόλ συχνά τοποθετείται ως η κοινωνική κόλλα της ομάδας, κάτι που κάνει την άρνηση να μοιάζει σαν άρνηση της ομάδας παρά του ποτού.

Τίποτα από αυτά δεν αντέχει σε πιο προσεκτική εξέταση. Το φαινόμενο του προβολέα, που μετρήθηκε για πρώτη φορά από τον Thomas Gilovich και τους συνεργάτες του το 2000, δείχνει ότι υπερεκτιμούμε δραματικά πόσο οι άλλοι παρακολουθούν τη συμπεριφορά μας. Οι άνθρωποι σε αυτή τη μελέτη προέβλεψαν ότι σχεδόν οι μισοί στο δωμάτιο θα μπορούσαν να αναγνωρίσουν το μπλουζάκι τους, και μόνο περίπου το ένα τέταρτο μπόρεσε. Η σόδα σας δέχεται την ίδια μεταχείριση: πολύ λιγότερη προσοχή από όση νιώθετε ότι τραβάει. Αν θέλετε την πλήρη εκδοχή αυτής της έρευνας και τις φράσεις που τη συνοδεύουν, ο οδηγός μας για το πώς να πείτε όχι σε ένα ποτό το αναλύει.

Η επαναδιατύπωση που βοηθάει περισσότερο: δεν κάνετε μια ανακοίνωση, απαντάτε σε μια μικρή ερώτηση με μια μικρή απάντηση. Οι συνάδελφοι ήρθαν να δουν εσάς, όχι το ποτήρι σας.

Ένα σχέδιο που ταιριάζει σε κάθε εκδήλωση εργασίας

Κάθε καλή προσέγγιση σε μια εκδήλωση εργασίας έχει τα ίδια τρία μέρη, όποιο κι αν είναι το σκηνικό. Σκεφτείτε το ως πριν, κατά τη διάρκεια και έξοδος.

Πριν. Αποφασίστε δύο πράγματα πριν φτάσετε: τι θα παραγγείλετε και πότε θα φύγετε. Μια προκαθορισμένη ώρα αναχώρησης είναι η πιο χρήσιμη κίνηση, γιατί μετατρέπει μια ανοιχτή βραδιά σε μια οριοθετημένη. Φάτε επίσης κάτι πρώτα. Το να φτάσετε κουρασμένος/η και πεινασμένος/η σε έναν χώρο γεμάτο δωρεάν ποτά είναι η πιο δύσκολη εκδοχή της βραδιάς, και είναι αποφεύξιμη.

Κατά τη διάρκεια. Κρατήστε ένα ποτό στο χέρι σας ανά πάσα στιγμή. Ένα γεμάτο ποτήρι δεν προκαλεί προσφορές ούτε ερωτήσεις, και δίνει στα χέρια σας κάτι να κάνουν. Μετά στραφείτε στον πραγματικό λόγο που είστε εκεί, είτε αυτό είναι να γνωρίσετε κόσμο, να γιορτάσετε μια λανσάρισμα, ή να κλείσετε μια συμφωνία. Το να είστε χρήσιμος/η και περίεργος/η είναι καλύτερο στήριγμα από το να στέκεστε δίπλα στο μπαρ περιμένοντας να σας προσέξουν.

Έξοδος. Μείνετε αρκετά ώστε να σας δουν και να κάνετε δύο ή τρεις πραγματικές συζητήσεις, μετά φύγετε. Το να φύγετε νωρίς δεν είναι αγένεια, και κανείς δεν κρατάει λίστα με το ποιος έφυγε πρώτος. Ένα νωρίς ξεκίνημα την επόμενη μέρα είναι λόγος που κανένας συνάδελφος δεν αμφισβητεί.

Αυτό το πλαίσιο σας συνοδεύει σε οποιαδήποτε από τις παρακάτω εκδηλώσεις. Οι λεπτομέρειες απλώς αλλάζουν για να ταιριάξουν στον χώρο.

Happy hour στο γραφείο και ποτά μετά τη δουλειά

Το επαναλαμβανόμενο happy hour μετά τη δουλειά είναι η πιο συχνή δοκιμασία, και η πιο εύκολη να σχεδιάσετε μόλις την αντιμετωπίσετε ως ρουτίνα. Πάρτε τη σόδα σας, το ανθρακούχο νερό σας, ή μια μπίρα χωρίς αλκοόλ στο χέρι τη στιγμή που φτάνετε, πριν κάποιος προσφερθεί να πληρώσει έναν γύρο. Το να κρατάτε ένα ποτό από το πρώτο λεπτό αποτρέπει σχεδόν όλες τις στιγμές «τι θα πάρεις;».

Ορίστε την ώρα αναχώρησής σας πριν μπείτε, και δώστε στον εαυτό σας μια αποστολή όσο είστε εκεί: βρείτε τα δύο άτομα που πραγματικά θέλετε να δείτε ξανά και κάντε μια σωστή συζήτηση με το καθένα. Όταν το κάνετε αυτό και σας δουν οι άνθρωποι που μετράνε, έχετε πάρει όλα όσα προσφέρει ένα happy hour. Πείτε τα αντίο σας και φύγετε. Αν το μπαρ έχει βελάκια, τραπέζι μπιλιάρδου, ή trivia, συμμετέχετε. Η δραστηριότητα νικά την αναμονή, και κρατά τη βραδιά εστιασμένη στην ομάδα παρά στο ποτήρι.

Δείπνα με πελάτες και επαγγελματικά γεύματα

Τα δείπνα με πελάτες φαίνονται πιο απαιτητικά επειδή χρήματα και σχέσεις βρίσκονται στο τραπέζι. Είναι επίσης πιο εύκολα απ' όσο φαίνονται, γιατί δεν είστε εσείς ο οικοδεσπότης της λίστας κρασιών. Ρίξτε μια ματιά στο μενού από πριν και αποφασίστε την παραγγελία σας, ώστε να μιλήσετε πρώτος/η και με σιγουριά όταν έρθει ο σερβιτόρος: ανθρακούχο νερό με το γεύμα, καφές ή τσάι μέντας μετά. Το να παραγγείλετε νωρίς, πριν το κρασί περάσει γύρω από το τραπέζι, σας κρατάει έξω από τον πειρασμό του «μόνο ένα ποτήρι από ευγένεια».

Αφήστε τον πελάτη να πάρει την πρωτοβουλία με το αλκοόλ και μείνετε στο δικό σας ποτό χωρίς σχόλια. Δεν χρειάζεται να εξηγήσετε, και το να τραβήξετε προσοχή στην αποχή σας το κάνει μεγαλύτερο θέμα απ' όσο θα το έκανε το να παραγγείλετε ήσυχα μια σόδα. Η συμφωνία δεν εξαρτάται από το ποτήρι σας. Αν βοηθάει, θυμηθείτε ότι ένα καθαρό μυαλό σε ένα δείπνο με πελάτη είναι πλεονέκτημα: θα θυμάστε τις λεπτομέρειες, θα πιάσετε τις πραγματικές ανάγκες, και δεν θα στείλετε ένα μήνυμα που θα μετανιώσετε. Κλείστε ζεστά μετά το γεύμα αντί να πιέσετε για ένα δεύτερο, αργινό στέκι.

Συνέδρια, networking και επαγγελματικά ταξίδια

Τα συνέδρια και οι εκδηλώσεις networking θολώνουν το όριο ανάμεσα στη δουλειά και το κοινωνικό, και το δωρεάν μπαρ λειτουργεί όλο το βράδυ. Δώστε στον εαυτό σας έναν στόχο που δεν έχει καμία σχέση με το ποτό: τρεις καλές συζητήσεις, και μετά είστε ελεύθερος/η να φύγετε. Δουλέψτε τις άκρες του χώρου, κρατήστε ένα αναψυκτικό στο χέρι ώστε και τα δύο χέρια να είναι απασχολημένα, και αφήστε την περιέργεια να είναι το στήριγμά σας. Μόλις χτυπήσετε τις τρεις συζητήσεις σας και ανταλλάξετε στοιχεία, έχετε κερδίσει τη βραδιά. Βγείτε.

Τα επαγγελματικά ταξίδια προσθέτουν τη δική τους παγίδα: το άδειο βράδυ στο ξενοδοχείο, το minibar, η ομάδα που λέει «πάμε όλοι για ένα τελευταίο ποτό». Η λύση είναι η δομή. Κλείστε το ταξίδι ώστε τα πρωινά να έχουν λόγο να είναι δυνατά, είτε αυτό είναι μια πρωινή προπόνηση, μια βόλτα πριν τις συνεδρίες, ή ένα τηλεφώνημα σπίτι. Αντιμετωπίστε το βράδυ στο ξενοδοχείο σαν βράδυ στο σπίτι: δωμάτιο, φαγητό, χαλάρωση, ύπνος. Αποφύγετε το μπαρ του αεροδρομίου και το minibar, και αν η παρέα βγει έξω, πηγαίνετε για δείπνο και ανεβείτε πριν τον δεύτερο γύρο. Αν τα πρωινά μετά ήταν δύσκολα στο παρελθόν, ο οδηγός μας για την «hangxiety» εξηγεί γιατί το αγχωμένο, θολό ξύπνημα χτυπάει τόσο δυνατά, και γιατί το να παραλείψετε τα ποτά το αποφεύγει κι αυτό.

Τι να παραγγείλετε, και τι να πείτε όταν κάποιος ρωτήσει

Το να έχετε μια σταθερή παραγγελία αφαιρεί μια ντουζίνα μικρές αποφάσεις. Κρατήστε το απλό και κάτι που πραγματικά σας αρέσει: ανθρακούχο νερό με λάιμ, μια μπίρα χωρίς αλκοόλ, μια κόλα, ή ένα κανονικό mocktail αν το μαγαζί τα φτιάχνει. Το θέμα είναι να κρατάτε ένα ποτό που απολαμβάνετε ώστε να μη στέκεστε ποτέ με άδεια χέρια. Η συλλογή μας με τα καλύτερα ποτά χωρίς αλκοόλ έχει επιλογές που μοιάζουν με πραγματικό ποτό, όχι με παρηγοριά.

Για τη σπάνια στιγμή που κάποιος πράγματι ρωτήσει, μια ζεστή φράση είναι το μόνο που χρειάζεστε. «Το έχω κόψει αυτό τον καιρό και νιώθω φοβερά, εσύ τι δουλεύεις τώρα;» αλλάζει θέμα σε ένα δευτερόλεπτο. «Όχι για μένα απόψε, θέλω να είμαι φρέσκος/η το πρωί» λειτουργεί σε κάθε δείπνο με πελάτη. Δεν χρωστάτε ιατρικό ιστορικό, μια ιστορία, ή μια υπόσχεση για την επόμενη φορά. Ένα χαλαρό όχι, ειπωμένο μία φορά, τερματίζει το θέμα πολύ πιο γρήγορα από μια μακριά εξήγηση, η οποία απλώς δίνει στους ανθρώπους περισσότερα να ρωτήσουν.

Βοηθάει επίσης να ξέρετε πού πατάτε. Ένα τυπικό αμερικανικό ποτό είναι 14 γραμμάρια καθαρού αλκοόλ, και το να φτάσετε σε ένα επίπεδο που θολώνει την κρίση σας απαιτεί λιγότερα ποτά απ' όσα οι περισσότεροι υποθέτουν: το NIAAA μετράει τέσσερα ποτά για γυναίκες ή πέντε για άντρες μέσα σε περίπου δύο ώρες ως υπερβολική κατανάλωση (binge drinking). Σε μια εκδήλωση εργασίας, όπου ένας ευγενικός γύρος ήσυχα γίνεται τρεις, αυτό το όριο έρχεται γρήγορα. Το να επιλέξετε να μην ξεκινήσετε καν τη μέτρηση είναι η πιο ήρεμη επιλογή που υπάρχει.

Φτιάξτε το σχέδιό σας για την επόμενη εκδήλωση

Επιλέξτε την εκδήλωση που έχετε μπροστά σας και πώς νιώθετε γι' αυτήν, και αυτός ο σχεδιαστής φτιάχνει ένα σχέδιο για εκείνο ακριβώς το σκηνικό: τι να παραγγείλετε, μια κίνηση για πριν, ένα στήριγμα για κατά τη διάρκεια, μια καθαρή έξοδο, και μια φράση για την περίπτωση που κάποιος ρωτήσει.

Συχνές ερωτήσεις

Πώς μένω νηφάλιος/α σε μια εκδήλωση εργασίας χωρίς να είναι εμφανές;

Πάρτε ένα μη αλκοολούχο ποτό στο χέρι σας μόλις φτάσετε και κρατήστε το εκεί. Ένα γεμάτο ποτήρι δεν προκαλεί προσφορές ούτε ερωτήσεις. Παραγγείλτε νωρίς, πριν ξεκινήσουν οι γύροι, και μείνετε εμπλεκόμενος/η στη συζήτηση. Στους περισσότερους χώρους, κανείς δεν προσέχει ή δεν νοιάζεται τι έχετε στο ποτήρι σας.

Τι να πω αν το αφεντικό μου ή ένας πελάτης μου προσφέρει ένα ποτό;

Κρατήστε το σύντομο και ζεστό: «Όχι για μένα απόψε, ευχαριστώ, θέλω να είμαι φρέσκος/η αύριο». Μετά ρωτήστε τους κάτι για εκείνους. Δεν χρωστάτε εξήγηση, και ένα χαλαρό, μονόλεξο όχι τερματίζει το θέμα πιο γρήγορα από οποιονδήποτε μακρύ λόγο, ο οποίος απλώς προκαλεί περισσότερες ερωτήσεις.

Θα βλάψει το να μην πίνω την καριέρα ή το networking μου;

Όχι. Η επαγγελματική εξέλιξη βασίζεται στη δουλειά που κάνετε και τις σχέσεις που χτίζετε, όχι στο να ταιριάζετε τον κόσμο ποτό με ποτό. Ένα καθαρό μυαλό σας βοηθά να θυμάστε ονόματα, να διαβάζετε τον χώρο, και να κάνετε καλή παρακολούθηση. Πολλοί ανώτεροι στελέχη δεν πίνουν, και σχεδόν κανείς δεν θυμάται ποιος έπινε.

Πώς διαχειρίζομαι επαγγελματικά ταξίδια όπου όλοι πίνουν τα βράδια;

Προσθέστε δομή στο βράδυ ώστε να μην είναι ένα ανοιχτό κενό. Σχεδιάστε μια πρωινή δραστηριότητα, αντιμετωπίστε το βράδυ στο ξενοδοχείο σαν βράδυ στο σπίτι, και αποφύγετε το minibar. Πηγαίνετε με την παρέα για δείπνο αν θέλετε, μετά ανεβείτε πριν τους αργινούς γύρους. Το ταξίδι δεν απαιτεί ένα τελευταίο ποτό.

Είμαι πρόσφατα νηφάλιος/α και αγχώνομαι για την πρώτη μου εκδήλωση εργασίας. Καμιά συμβουλή;

Πηγαίνετε με ένα σχέδιο, κρατήστε το μικρό, και δώστε στον εαυτό σας άδεια να φύγει νωρίς. Δεν χρειάζεται να είστε άψογος/η, μόνο παρών/ούσα. Αν χτυπήσουν οι λαχτάρες, ο οδηγός μας για τη διαχείριση της λαχτάρας για αλκοόλ έχει εργαλεία για τη στιγμή. Το να φύγετε όταν το σχεδιάσατε είναι νίκη, όχι υποχώρηση.

Το ειλικρινές συμπέρασμα

Το να μείνετε νηφάλιοι σε εκδηλώσεις εργασίας είναι κατά πολύ περισσότερο θέμα οργάνωσης παρά θέλησης. Αποφασίστε την παραγγελία σας και την ώρα αναχώρησής σας πριν φτάσετε, κρατήστε ένα ποτό στο χέρι, εστιάστε στον λόγο που ήρθατε, και κρατήστε μια ζεστή φράση έτοιμη σε περίπτωση που κάποιος ρωτήσει. Ταιριάξτε το σχέδιο με την εκδήλωση, γιατί ένα happy hour, ένα δείπνο με πελάτη και ένα επαγγελματικό ταξίδι ζητούν κάθε ένα κάτι λίγο διαφορετικό. Ο περισσότερος φόβος ζει στο μυαλό σας, όχι στον χώρο, και ξεθωριάζει γρήγορα μόλις περάσετε μερικές από αυτές τις εμπειρίες.

Λίγη παρακολούθηση κάνει το μοτίβο ορατό. Το Sober Tracker: Go Alcohol Free μετράει τις μέρες σας χωρίς αλκοόλ ιδιωτικά στη συσκευή σας, χωρίς λογαριασμό και χωρίς εγγραφή, και η καρτέλα Reflect σας δίνει έναν χώρο να σημειώνετε πώς πήγε πραγματικά κάθε βραδιά εργασίας. Το να βλέπετε ότι οι εκδηλώσεις που φοβόσασταν πήγαν καλά, η μία μετά την άλλη, είναι αυτό που μετατρέπει το σχέδιο σε συνήθεια. Αν ακόμα αποφασίζετε αν αυτό είναι για εσάς, η δική μας ματιά στο να είστε «sober curious» είναι ένα ήπιο σημείο εκκίνησης. Κατεβάστε το δωρεάν από το App Store ή το Google Play.

Πηγές

• NIAAA: Understanding Alcohol Drinking Patterns
• NIAAA: The Basics: Defining How Much Alcohol Is Too Much
• Gilovich, Medvec & Savitsky (2000), The Spotlight Effect in Social Judgment, Journal of Personality and Social Psychology
• NHS: Tips on cutting down on alcohol
• World Health Organization: No level of alcohol consumption is safe for our health